Vinum regum, rex vinorum
Les vins de Hongrie
« Vin des rois, roi des vins » : le mot de Louis XIV sur le tokaji résume mille ans de viticulture magyare. La Hongrie compte 22 régions viticoles et des cépages qui n'existent nulle part ailleurs.
Tokaj, le joyau
Au pied du massif du Zemplén, le vignoble de Tokaj — première appellation délimitée au monde (1737), classé UNESCO — produit le plus célèbre vin doux de la planète : le tokaji aszú. Son secret : la pourriture noble (botrytis) qui concentre les grains de furmint, ramassés un à un. Les caves creusées dans le tuf volcanique, tapissées d'une moisissure noire nourrie par les vapeurs du vin, se visitent toute l'année. Goûtez aussi le furmint sec, devenu en vingt ans l'un des grands blancs d'Europe.
Eger et le Sang de Taureau
Le Bikavér (« sang de taureau ») d'Eger est l'assemblage rouge emblématique du pays, bâti sur le kékfrankos. La légende veut qu'en 1552 les défenseurs du château, barbes rougies de vin, aient fait croire aux assiégeants ottomans qu'ils buvaient du sang de taureau. Les caves s'alignent dans la vallée des Belles Dames, à vingt minutes à pied du centre — dégustation de cave en cave, au verre, pour quelques euros.
Villány et les grands rouges
Tout au sud, sous un climat presque méditerranéen, Villány élève les rouges les plus puissants du pays : cabernet franc — dont la région est devenue une référence mondiale —, merlot et le local kadarka. La « rue des caves » de Villánykövesd, avec ses maisonnettes blanches à porches sculptés, est l'une des plus jolies promenades œnologiques d'Europe centrale.
Les autres régions à connaître
- Badacsony et le Balaton : blancs volcaniques minéraux (olaszrizling, kéknyelű) face au lac.
- Somló : la plus petite région du pays, une butte volcanique isolée aux blancs de garde légendaires (juhfark).
- Sopron : capitale du kékfrankos, à cheval sur la frontière autrichienne.
- Szekszárd : l'autre pays du bikavér et du kadarka, plus souple et fruité.
Cépages autochtones à retenir
| Cépage | Couleur | Profil |
|---|---|---|
| Furmint | Blanc | Vif, minéral ; sec ou liquoreux (aszú) |
| Hárslevelű | Blanc | Floral (« feuille de tilleul »), partenaire du furmint |
| Olaszrizling | Blanc | Amande et fraîcheur, le blanc du Balaton |
| Juhfark | Blanc | Rare, tendu, grande garde (Somló) |
| Kékfrankos | Rouge | Fruits rouges, épices, la trame des bikavér |
| Kadarka | Rouge | Léger, poivré, l'ancien cépage des csárdas |
Déguster sur place
Comptez 3 000 à 8 000 forints pour une dégustation commentée de 4 à 6 vins en cave familiale — réservez la veille, surtout à Tokaj. Fin été, les borfesztivál (fêtes du vin) essaiment partout, avec en point d'orgue le festival du vin du château de Buda début septembre. Enfin, ne repartez pas sans une bouteille d'aszú 5 puttonyos : elle vieillira des décennies. Accords gourmands sur la page gastronomie.