Eger, la ville du Sang de Taureau

Le château et la légende de 1552

En 1552, environ 2 000 défenseurs menés par le capitaine István Dobó repoussèrent pendant 39 jours une armée ottomane dix fois supérieure en nombre — les femmes d'Eger, dit-on, déversaient de la poix bouillante depuis les remparts. L'épisode, raconté par Géza Gárdonyi dans Les Étoiles d'Eger (1899), roman que tous les écoliers hongrois ont lu, a fait de la ville un symbole national. La forteresse tomba finalement en 1596 et resta ottomane près d'un siècle, comme l'explique notre page sur l'occupation ottomane.

Le château abrite aujourd'hui le musée István Dobó : casemates, salle des héros où repose le capitaine, galeries souterraines et vue plongeante sur les toits baroques. Comptez environ 5 000 Ft (13 €) l'entrée complète et deux bonnes heures de visite ; billets et horaires sur egrivar.hu.

Basilique, Lycée et minaret

En contrebas du château, la place Dobó et ses façades pastel forment l'un des plus jolis ensembles baroques du pays. Deux monuments se font face à quelques rues de là : la basilique néoclassique, élevée en 1831-1836 par József Hild et deuxième plus grande église de Hongrie, et le Lycée (Líceum), dont la bibliothèque de 1793 conserve 60 000 volumes anciens sous un plafond en trompe-l'œil ; au sommet de la tour, une camera obscura de 1776, « l'œil d'Eger », projette l'image de la ville en direct.

Vestige le plus septentrional de l'architecture ottomane en Europe, le minaret de grès haut de 40 mètres se grimpe par un escalier en colimaçon de 97 marches, très étroit — sensations garanties pour environ 1 500 Ft (4 €). Les bains thermaux de la ville, alimentés par des sources chaudes, complètent l'héritage turc.

La vallée des Belles Dames

À 25 minutes à pied au sud-ouest du centre, près de 200 caves creusées dans le tuf volcanique s'alignent en fer à cheval : c'est la vallée des Belles Dames (Szépasszony-völgy), où une quarantaine de caveaux servent au verre les vins du vignoble d'Eger. On y goûte le fameux Egri Bikavér, assemblage rouge charpenté à base de kékfrankos, mais aussi son pendant blanc, l'Egri Csillag. Comptez 600 à 1 200 Ft (1,50 à 3 €) le verre directement chez le vigneron ; l'ambiance est plus animée le week-end, plus authentique en semaine.

Organiser sa visite depuis Budapest

Les trains partent de Budapest-Keleti environ toutes les heures ; la plupart demandent un changement rapide à Füzesabony, pour un trajet total d'environ 2 h (détails sur notre page trains MÁV). Le bus direct depuis Stadion met le même temps pour un prix comparable. En une journée, on enchaîne château le matin, centre-ville l'après-midi et caves en fin de journée — mais une nuit sur place permet d'ajouter Egerszalók et sa colline de travertin blanc, à 6 km, ou une échappée dans les forêts du Nord de la Hongrie.

Eger est la plus complète des excursions d'une journée listées sur notre page des villes de Hongrie ; avec deux nuits ou plus devant vous, poursuivez vers Debrecen à l'est ou changez complètement d'ambiance avec Pécs, tout au sud.