La colline blanche d'Egerszalók

La « colline de sel », un monument naturel

Tout part de deux forages, réalisés en 1961 puis 1987, qui ont fait jaillir d'environ 400 mètres de profondeur une eau à 65-68 °C, riche en calcium, magnésium, hydrogénocarbonates et soufre. En refroidissant au contact de l'air, elle dépose son calcaire : soixante ans de ruissellement ont bâti le sódomb, la « colline de sel », un flanc de coteau couvert de vasques et de terrasses d'un blanc éclatant sur lesquelles l'eau fume et cascade. Le phénomène, comparable en miniature à Pamukkale en Turquie, est protégé : on ne marche plus sur le travertin lui-même, mais un sentier et des passerelles permettent de l'approcher librement, de jour comme de nuit — le site éclairé et fumant au crépuscule vaut à lui seul le détour.

Le spa au pied des cascades

Ouvert en 2007 au pied de la colline, le complexe Saliris aligne dix-sept bassins intérieurs et extérieurs, soit près de 2 000 m² de plans d'eau : bassins thermaux de 32 à 38 °C face aux terrasses blanches, piscine à vagues, couloirs de nage, saunas et monde des enfants. L'eau thermale y est la même que celle qui a construit la colline ; elle est indiquée pour les rhumatismes et les affections articulaires, avec les précautions d'usage (séances de 20 minutes dans les bassins les plus chauds). Se baigner dehors en hiver, dans la vapeur, avec le travertin blanc pour horizon, est la version rurale et paisible de l'expérience des grands bains thermaux hongrois.

Tarifs et horaires

Niveau 2025-2026, comptez environ 9 900 Ft (25 €) l'entrée journée le week-end, autour de 8 500 Ft (22 €) en semaine ou pour un billet 3 heures ; réductions pour enfants, familles et entrées du soir. Le spa ouvre tous les jours vers 9 h et ferme vers 19 h, plus tard en haute saison. Serviettes et peignoirs se louent sur place ; l'hôtel attenant propose des forfaits bain compris si vous souhaitez dormir face à la colline. Le village de Demjén, à 3 km, abrite des bains concurrents nettement moins chers — utiles en famille, sans le décor de travertin.

Accès depuis Eger et Budapest

Egerszalók se trouve à 6 km au sud-ouest d'Eger. De la gare routière d'Eger, les bus en direction de Demjén ou Kerecsend desservent l'arrêt « Egerszalók, fürdő » en une quinzaine de minutes, environ toutes les heures en journée (billet autour de 500 Ft, 1,30 €) ; un taxi coûte 4 000 à 5 000 Ft (10 à 13 €). Depuis Budapest-Keleti, Eger est à 2 heures de train, direct ou avec changement à Füzesabony (voir le train en Hongrie). L'excursion à la journée depuis la capitale est donc possible, mais serrée : mieux vaut une nuit sur place.

Une journée entre bains et caves

La combinaison classique tient en une journée : matinée dans les bassins d'Egerszalók, après-midi dans le centre baroque d'Eger — château, minaret, basilique —, puis dégustation de Bikavér au coucher du soleil dans les caves troglodytiques de la vallée des Belles Dames. Les curieux d'eaux souterraines pousseront le lendemain jusqu'aux bains de grotte de Miskolctapolca, à une heure et quart : avec Egerszalók, ils forment le duo thermal le plus original de la Hongrie du Nord.