Sopron, la cité médiévale aux portes de l'Autriche

Une vieille ville restée intacte

Sopron doit son état de conservation à un paradoxe : la ville n'a jamais été prise par les Ottomans, contrairement à la quasi-totalité du pays pendant l'occupation ottomane. Résultat, le noyau ancien, enserré dans un anneau de rues qui suit le tracé des remparts romains puis médiévaux, aligne sans interruption maisons gothiques, cours Renaissance et façades baroques. La place principale, Fő tér, en donne la mesure : colonne de la Trinité de 1701, maison Storno et sa collection d'art, maison Fabricius bâtie sur des fondations romaines — Sopron occupe le site de Scarbantia, étape de la route de l'ambre. L'église dite « des Chèvres » (Kecske-templom), gothique du XIIIᵉ siècle, a accueilli plusieurs diètes et couronnements de reines. Comptez une demi-journée pour le centre, en entrant dans les cours ouvertes de la rue Új et de la rue Szent György.

La tour du Feu, symbole de la ville la plus fidèle

La tour du Feu (Tűztorony), 58 mètres, mélange une base médiévale posée sur une porte romaine, un fût cylindrique Renaissance et un couronnement baroque. Du balcon circulaire, les guetteurs surveillaient les incendies ; on y monte aujourd'hui pour une vue qui porte jusqu'aux Alpes autrichiennes par temps clair (ouvert environ 10 h-18 h, autour de 2 900 Ft, soit 7 €). Au pied de la tour, la porte de la Fidélité rappelle l'épisode qui a forgé l'identité locale : en décembre 1921, après le traité de Trianon, la population vote par référendum son rattachement à la Hongrie plutôt qu'à l'Autriche. Sopron porte depuis le titre de civitas fidelissima, « la ville la plus fidèle », et l'anniversaire du 14 décembre reste jour de fête locale.

Kékfrankos et caves de la région

Sopron est l'une des plus anciennes régions viticoles du pays, spécialisée dans un rouge de cépage kékfrankos (le blaufränkisch autrichien) : vif, poivré, peu boisé. Les caves se visitent en ville et dans les villages du vignoble ; une dégustation de trois à cinq vins revient à environ 3 500-5 000 Ft (9-13 €). C'est un style très différent des rouges charpentés de Villány ou des blancs liquoreux de Tokaj — un aperçu utile de la diversité des vins hongrois.

Autour : lac Fertő et château d'Esterháza

À une dizaine de kilomètres au nord, le lac Fertő (Neusiedlersee côté autrichien) est un paysage culturel classé UNESCO : lac steppique très peu profond, roselières, villages viticoles et pistes cyclables qui en font le tour (environ 40 km côté hongrois, location de vélo autour de 4 000 Ft la journée). À Fertőd, 27 km à l'est, le château d'Esterháza — le « Versailles hongrois » des princes Esterházy — se visite toute l'année (environ 5 000 Ft, 13 €) ; Joseph Haydn y composa pendant près de trente ans comme maître de chapelle, au temps de la monarchie des Habsbourg puis de l'Autriche-Hongrie. Bus régionaux depuis la gare routière de Sopron en 35 à 45 minutes.

Y aller et combien de temps rester

Depuis Budapest-Keleti, trains InterCity et GYSEV directs via Győr : comptez 2 h 30 à 2 h 50 et environ 5 900 Ft (15 €) en 2ᵉ classe, réservation conseillée (détails sur la page train MÁV). Depuis Vienne, 1 h 15 environ. La distance plaide pour une nuit sur place plutôt qu'un aller-retour dans la journée ; deux jours permettent d'ajouter Fertőd et le lac. Si vous poursuivez vers l'est, Győr et l'abbaye de Pannonhalma complètent naturellement l'itinéraire — voir la page villes de Hongrie pour composer votre circuit.