Le lac thermal de Hévíz

Une source géante sous le lac

Avec ses 4,4 hectares, Hévíz est le plus grand lac thermal naturel d'Europe où la baignade soit autorisée. La source jaillit dans une grotte située à 38 mètres sous la surface, à un débit d'environ 410 litres par seconde : l'eau du lac se renouvelle entièrement en trois jours, sans le moindre traitement chimique. Elle associe soufre, calcium, magnésium et hydrogénocarbonates, avec une très légère radioactivité naturelle ; le fond est tapissé d'une tourbe médicinale utilisée en enveloppements dans les hôtels de cure de la ville. La médecine thermale hongroise prescrit Hévíz contre les rhumatismes, l'arthrose et pour la rééducation articulaire — mais sans viser une cure, une après-midi de flottaison au milieu des nénuphars, dont une variété rouge acclimatée depuis l'Inde en 1898, reste une expérience qu'aucune des autres stations thermales hongroises ne reproduit.

La baignade en pratique

On entre par un pavillon de bois sur pilotis planté au milieu du lac, prolongé de pontons et de plateformes de repos. Sachez-le avant de plonger : la profondeur dépasse rapidement 2 mètres, et l'essentiel de la baignade se fait en flottant — des bouées et frites en mousse se louent quelques centaines de forints à l'entrée. Les médecins du site conseillent des séances de 30 à 40 minutes entrecoupées de pauses, et déconseillent l'eau du lac aux enfants de moins de six ans, qui disposent de bassins intérieurs tempérés dans le bâtiment d'accueil. Douches, cabines, casiers et buvettes sont compris dans le parcours ; massages et bains de boue se réservent sur place.

Des billets par durée

La billetterie fonctionne par tranches horaires, formule bien adaptée à une étape : comptez environ 4 900 Ft (13 €) pour 3 heures, 5 900 Ft (15 €) pour 4 heures et 7 300 Ft (19 €) pour la journée, niveau 2025-2026. Le dépassement se règle à la sortie, le bracelet magnétique faisant foi. D'octobre à avril, un tarif hivernal légèrement réduit s'applique, et l'affluence chute nettement — c'est souvent la meilleure affaire de la station.

Venir à Hévíz depuis Keszthely ou Budapest

Hévíz n'a pas de gare : la porte d'entrée est Keszthely, à 8 km. Depuis Budapest-Déli, des trains directs rejoignent Keszthely en 3 heures environ (voir le train en Hongrie, billet autour de 5 000 Ft, 13 €) ; de la gare, les bus locaux montent à Hévíz en 15 à 20 minutes, avec un départ toutes les 20 à 30 minutes en journée (environ 500 Ft, 1,30 €). Des cars directs partent aussi de la gare routière de Budapest-Népliget et atteignent Hévíz en 2 h 45 à 3 h. En voiture, la station se combine naturellement avec la rive ouest du lac Balaton : le château Festetics de Keszthely est à dix minutes.

Été fumant ou hiver dans la vapeur

L'été, l'eau atteint 33 à 36 °C et le site est très fréquenté de la mi-journée au soir : venez à l'ouverture, la lumière rasante sur le lac est superbe. Printemps et automne offrent le meilleur compromis entre chaleur de l'eau et tranquillité. L'hiver, le lac descend vers 23-25 °C mais ne gèle jamais : on nage dans un nuage de vapeur, bonnet sur la tête, en restant en mouvement — le grand souvenir de la plupart des visiteurs. Pour caler la période, consultez quand partir en Hongrie ; et pour poursuivre la tournée des eaux, cap sur la grotte de Miskolctapolca ou la colline blanche d'Egerszalók, dans le nord du pays.