Visegrád, sentinelle du coude du Danube

La citadelle, gardienne de la couronne

Après l'invasion mongole de 1241-1242, le roi Béla IV fait fortifier le royaume ; la tradition veut que la reine Marie Laskaris ait vendu ses bijoux pour financer la forteresse de Visegrád, achevée vers 1255 sur un éperon rocheux à plus de 300 mètres au-dessus du fleuve. Le lieu n'a rien d'anodin : la Sainte Couronne de Hongrie y fut conservée par intermittence pendant près de deux siècles — l'épisode est raconté sur notre page consacrée à saint Étienne et la couronne.

La visite parcourt trois enceintes concentriques, une exposition sur la vie de cour médiévale et surtout la terrasse sommitale : le Danube décrit ici un coude à angle presque droit entre le massif du Börzsöny et les collines de Visegrád. C'est le panorama fluvial le plus photographié du pays. Depuis le centre du village, montez soit par la navette « City-Bus », soit à pied en 40 minutes par le sentier du Calvaire. À mi-pente, la tour Salomon, donjon hexagonal du XIIIᵉ siècle, compte parmi les tours d'habitation romanes les mieux conservées d'Europe centrale.

Le palais royal de Matthias Corvin

En 1323, Charles Robert d'Anjou installe sa cour à Visegrád, qui devient de fait la capitale du royaume. Il y réunit en 1335 les rois de Bohême et de Pologne pour un congrès sur les routes commerciales — c'est en mémoire de ce sommet que la coopération régionale fondée en 1991 s'appelle « groupe de Visegrád ».

Sigismond de Luxembourg puis Matthias Corvin agrandissent le palais au pied de la colline : loggias Renaissance, jardins en terrasses, fontaine d'Hercule en marbre rouge — 350 salles selon les chroniqueurs de l'époque. Enseveli sous les éboulis après l'occupation ottomane, l'ensemble n'a été retrouvé qu'en 1934, lors des fouilles de János Schulek. Le musée Roi-Matthias présente aujourd'hui les cours reconstituées et la célèbre fontaine remontée pierre à pierre. Le deuxième week-end de juillet, les Palotajátékok, grand festival médiéval avec tournois de chevalerie, redonnent vie au site.

Randonnées dans le massif

Visegrád est une excellente porte d'entrée des collines volcaniques qui prolongent le massif de Pilis. Au-dessus de la citadelle, la tour-belvédère du Nagy-Villám (377 m) s'accompagne d'une luge d'été appréciée des familles. Les marcheurs viseront le Predikálószék (639 m), balcon vertigineux au-dessus du coude, en boucle de 4 à 5 heures, ou Dobogókő (699 m), belvédère historique aménagé dès 1890. Le sentier bleu national traverse tout le secteur. Autre classique : franchir le fleuve en bac vers Nagymaros pour admirer la citadelle depuis la rive opposée — c'est de là qu'est prise la photo emblématique de la région du coude du Danube.

Y aller depuis Budapest

Le plus simple : train de banlieue depuis la gare Nyugati jusqu'à Nagymaros-Visegrád (toutes les 30 à 60 minutes, environ 45 minutes de trajet, comptez 1 120 Ft soit 3 €), puis traversée en bac en 10 minutes (environ 400 Ft par piéton). Rive droite, un bus direct part d'Újpest-Városkapu (métro M3) et rejoint Visegrád en 1h15 environ, en passant par Szentendre. De mai à septembre, des bateaux relient aussi le centre de Budapest à Visegrád en 3h30 environ. En voiture, 45 minutes par la route 11 ; beaucoup de visiteurs enchaînent Szentendre, Visegrád et Esztergom dans la même journée. Les autres escapades ferroviaires sont détaillées sur notre page des villes de Hongrie.