Tihany, la presqu'île du Balaton

L'abbaye bénédictine, presque mille ans d'histoire

L'abbaye de Tihany a été fondée en 1055 par le roi André Iᵉʳ, qui repose toujours dans la crypte romane — la seule sépulture royale de l'époque árpádienne restée à sa place d'origine. Sa charte de fondation, rédigée en latin, contient une cinquantaine de mots et fragments de phrases en hongrois : c'est le plus ancien document conservé où apparaît la langue hongroise. L'église actuelle, reconstruite en style baroque entre 1740 et 1754, abrite des boiseries sculptées par le frère convers Sebestyén Stulhoff, qui y travailla vingt-cinq ans.

Le billet donne accès à l'église, à la crypte et au musée installé dans le monastère, où une salle évoque le dernier roi de Hongrie, Charles IV, retenu à Tihany en octobre 1921 avant son exil définitif. Comptez environ 3 500 Ft (9 €), ouverture tous les jours en saison, à partir de 9 h ou 10 h. Depuis le parvis, le panorama embrasse la quasi-totalité du lac : c'est la vue la plus photographiée du Balaton, à juste titre.

Le village et le lac intérieur

Sous l'abbaye, le vieux Tihany aligne ses maisons paysannes classées : murs blanchis à la chaux, toits de chaume, pignons à colonnettes. Plusieurs se visitent, regroupées en petit musée de plein air (maison du pêcheur, maison du potier), ouvert d'avril à octobre. Les ruelles vivent de la lavande sous toutes ses formes — savons, sirops, glaces, miel — et des poteries locales.

La presqu'île est un ancien massif volcanique : son cratère central retient le Belső-tó, le « lac intérieur », perché environ 25 m au-dessus du niveau du Balaton. Un sentier facile en fait le tour en une heure ; les pêcheurs y côtoient hérons et grèbes. Plus loin, la colline de l'Écho (Visszhang-domb) et le sentier Lajos-forrás mènent aux ermitages rupestres creusés au XIᵉ siècle par des moines venus de Kiev. Comptez une demi-journée pour combiner abbaye, village et boucle du lac intérieur.

La lavande, en juin

La lavande de Tihany n'est pas un décor récent : elle a été plantée dans les années 1920 à partir de plants provençaux, le microclimat sec de la presqu'île lui convenant parfaitement. Les champs situés près du lac intérieur se visitent lors de la floraison, de début juin à début juillet ; le festival de la lavande, mi-juin, propose cueillette payante et marché artisanal. La Maison de la lavande (Levendula Ház), centre d'accueil moderne à l'entrée de la presqu'île, présente la formation volcanique du site et sa flore ; comptez environ 1 500 Ft (4 €).

Y aller depuis Budapest ou l'autre rive

Tihany n'a pas de gare : prenez le train à Budapest Déli ou Kelenföld jusqu'à Balatonfüred (environ 2 h avec le direct, voir le train en Hongrie), puis le bus local qui rejoint l'abbaye en 15 à 20 minutes. D'avril à octobre, les bateaux BAHART relient aussi l'embarcadère de Balatonfüred à Tihany en une demi-heure environ — l'arrivée par le lac, abbaye en ligne de mire, vaut le détour. Depuis la rive sud, le bac Szántód–Tihanyrév traverse en 10 minutes, voitures et vélos acceptés, avec des rotations fréquentes en saison.

Tihany se combine très bien avec Balatonfüred le même jour, ou avec les vignobles de Badacsony si vous longez la rive nord en voiture. L'ensemble du secteur est détaillé dans notre guide du lac Balaton.